CEO는 관리자를 초월한 기업경영의 최고 의사결졍자를 의미하며 CEO는 기업환경의 시대적 변화에 적응해서 대응하기 때문에 그 시대에 적합한 경영자상을 갖추고 있다고 인정한다. 단순히 관리자의 기능으로 만족하거나 전향적 경영기법으로 과학적 합리성을 갖지 못한다면 CEO로서 자질이 없는 것이다. 특히 최근 CEO에게 요구되는 점은 직업의식으로서의 윤리관이라고 하겠다. 글로벌 시대 CEO는 직업인으로서의 신분으로 경영능력을 배양하면서 사회 제도화된 기업의 목표달성을 위해 사회적 책임의식을 가지고 활동해야 한다. 이렇게 중대한 과업을 완수하고 기업 내지 경영조직의 발전을 담당하고 있는 CEO가 갖춰야 하는 경영자 자질 및 자격조건은 무엇인가? 많은 경영학자들이 발표하는 CEO에 대한 자질과 조건들을 조사하여 보면 다음과 같은 두 가지로 요약, 정리할 수 있다.

개인적 자질

유능한 경영자가 되기 위해서는 먼저 갖추어야 할 몇 가지 개인적 특징이 있다.

(1)사고지능: 문제를 간결하게 해결할 수 있는 사고의 능력
(2)개방적 마인드: 새로운 아이디어의 창출과 이를 흡수할 수 있는 열린 마음가짐
(3)정서적 안정성: 분위기에 휩쓸리지 않고 무정견하게 일을 다루거나 개인감정을 앞세우지 않는 성품, 조용한 분위기의 조성 등
(4)사람을 다루는 대인관계능력: 직원들과의 사이에서 좋은 인간관계를 형성할 수 있게 하여 주는 사람을 다루는 기술, 리더십의 조건 등
(5)책임능력: 스스로 책임을 가지는 것, 일의 책임, 능력의 책임, 업적의 책임 등
(6)의욕적 사고: 새로운 아이디어나 업무의 처리방법을 찾고자 하는 의욕적인 사고
(7)설득력과 의사전달능력: 자신의 아이디어나 의견을 상대방에게 설득하고 전달할 수 있는 능력

경영자적 자질

경영자적 자질은 개인적 자질을 갖춘 이후에 경영자로서 갖춰야 하는 도전과 사회적 책임능력 등을 의미한다. 그 주요한 골자를 소개하면 다음과 같다.

(1)평가능력: 환경과 경제 그리고 기업 경영 각 부문의 상호관계를 이해하고 평가하는 능력
(2)책임능력: 지도자로서 업계나 지역사회 및 국가에 대한 사회적 책임을 지는 능력
(3)판단능력: 의사결정에 영향을 미치는 사회적, 정치적, 경제적 요인을 충분히 파악해서 이해할 수 있는 능력
(4)노사관계 이해능력: 노사관계의 복잡성을 이해하고 조정할 수 있는 능력

결국 위 내용들을 종합해보면 점차적으로 CEO의 자질로서 중요하게 평가 받는 것은 혁신과 변화에 대하여 대응할 수 있는 자질을 갖는 것과 복지 및 그 밖에 일에 대하여 남의 생각이나 태도를 개선하도록 노력하고 이해할 수 있는 능력이라고 볼 수 있다. 최고경영자의 자리는 오르기 힘들 분 아니라 그 자리를 유지하는 일 또한 쉽지 않다. 사람에게서 필요한 활동들을 빼내는 작업, 즉 개인에게 유인을 부여하여 동기의욕을 자극시켜 활동을 불러일으키지 않으면 조직은 존립할 수 없는 것이다. 그 조직의 강점을 배우고 싶다면 해당 조직의 CEO가 어떤 원칙에 입각해서 어떤 자질을 통해서 사업을 운영하는지 우선 고찰해볼 필요가 있는 것이다.