현실에 대한 우리의 경험은 그 현실 자체와는 아무런 관계가 없다. 그러나 우리의 경험은 각자의 믿음, 특히 기분이 좋아지려면 어떤 일이 일어나야 하는지에 대한 원칙을 통해 해석된다.

원칙의 위력을 이해하지 못한다면 평생 동안 행복을 누릴 가능성을 차단해 버릴 지도 모른다. 하지만 원칙을 완전히 이해하고 이용할 수 있다면 삶을 근사하게 바꾸어 놓을 수 있다.

당신의 기분이 좋아지려면 어떠한 일이 일어나야 하는가? 100만 달러를 벌어야 하는가? 당신을 껴안고, 키스해 주고, 함께 잠자리를 하고, 당신을 얼마나 존경하고 사랑하는지 이야기해 줄 사람이 있어야 하는가? 골프를 칠 때 늘 언더파를 유지해야 하는가? 상사에게 인정을 받아야만 하는가? 자신의 모든 목표를 전부 달성해야만 하는가? 명망가들이 모이는 파티에 근사한 차를 몰고 가서 참석해야만 하는가? 영적으로 진화되든지 완전한 깨달음을 얻을 때까지 기다려야 하는가? 매일 5마일씩 조깅을 해야만 하는가? 당신의 기분이 좋아지려면 정말로 어떤 일이 일어나야 할까?

진실은, 당신이 행복해지기 위해서는 그 어떤 일도 일어나야만 할 필요는 없다는 것이다. 행복해지는 데는 굳이 엄청난 일들이 일어나야 할 필요가 없다. 당신은 지금 당장 아무런 이유 없이도 행복하다고 느낄 수 있다.

구체적으로 생각해보자. 만약 당신이 100만 달러를 번다면, 그 100만 달러는 당신에게 어떤 즐거움도 주지 못한다. 즐거움을 주는 것은 “내가 100만 달러를 벌면, 스스로 행복하도록 느낄 수 있도록 하겠다.”는 당신의 원칙인 것이다. 행복을 느끼기로 결심한 그 순간에 당신은 얼굴과 가슴 및 몸 근육의 반응과 호흡이 달라지도록, 그리고 신경계 내의 생화학 작용을 바꾸어 즐거움이라는 자극을 느끼도록 두뇌에 신호를 보내는 것이다. 그러면 당신은 정말로 행복함을 느끼게 된다.

삶에 있어서의 당신만의 원칙은 무엇입니까? 당신은 스스로를 행복하도록 만드는데 있어서 어떠한 조건들을 부과하고 있습니까? 혹시 당신의 기준은 너무나 엄격하여 일상의 작은 기쁨도 좀처럼 느끼지 못하며 하루하루를 보내고 있는 것은 아닌가요?

당신은 수많은 조건 없이도 행복함을 느끼도록 스스로의 원칙을 수정할 수 있습니다. 그렇게 하면 좀 더 자신을 기쁘게 만드는 일들에 초점을 맞출 수 있게 되며, 삶은 좀 더 풍요로워지고, 당신은 스스로의 에너지를 마음껏 발휘할 수 있게 됩니다. 그것이 바로 성공적이고도 행복한 삶을 살기 위한 첫걸음입니다.