제퍼슨은 미국 독립운동의 이론적 기반을 제공했다. 이런 제퍼슨이기에 자유의 적극적인 해석으로서 ''행복 추구권''을 인간의 천부적 권리로 규정할 수 있었던 것이다. 지금도 미국이 젊은 나라로 느껴지는 것은 자유와 인권의 영역과 해석을 계속 확장시키고 있기 때문이다. 제퍼슨은 ''자신을 발전시키기 위한 10개항 계획''을 썼다. 성공인생을 위한 지침서로 소개한다.

1. 오늘 할 수 있는 일을 내일로 미루지말라.
2. 당신이 할 수 있는 일로써 다른 사람에게 폐를 끼치지말라.
3. 돈을 벌기 전에 쓰지 말라.
4. 싸다고 해서 필요하지도 않는 물건을 사지말라.
5. 자존심은 배고픔, 목마름, 그리고 추위보다 더 사람을 괴롭힐 수 있다.
6. 너무 적게 먹었다고 후회할 일은 없다.
7. 기쁘게 하는 일은 하나도 어렵지가 않다.
8. 한번도 나타나지 않은 악재 때문에 얼마나 많은 고통을 당했던가(쓸데없는 걱정을 하지 말라는 뜻이다).
9. 물건을 잡을 때는 항상 부드러운 손잡이를 잡아라(제퍼슨은 일을 할 때 저항이 가장 작은 길을 선택했다).
10. 화가 났을 때는 말하기 전에 열을 세어라. 정말 화가 났을 때는 백을 세어라