일찍이 모세가 노래하기를
‘우리의 연수가 칠십이요 강건하면 팔십이라도
그 연수의 자랑은 수고와 슬픔뿐이요 신속히 가니
우리가 날아가나이다’ (1) 라고 했지요. 수천 년이 지난
지금에도
이 진리는 변함이 없습니다.
사람이 나고 죽는 것이야 정한 이치 이지만
그래도 누구에게나 모친을 잃는다는 것은
견디기 힘든 고통에 틀림 없습니다.
마음의 준비는 언제부터인가 해 오고 있었지만
막상 나의 차례가 되어 이 어려운 순간을 맞게 되니
지천명(知天命)을 바라보는 나이에도 막내는
어쩔 수 없는 막내 였습니다.
그래도 이런 어려운 시기에 많은 동문들,
친구들의 위로만큼
힘이 되는 것도 없는 듯 합니다.
감사한 마음을 어떻게
전해야 할지 모르겠습니다.



우리들의 삶이, 언어가 다르고 문화가 다른
이 미국에서의 이민생활이 너무도 분주하고 어렵습니다.
이런 삶의 시간들이 우리에게 얼마나 남아
있는지는 아무도 모릅니다.

그러나 모든 일에는 때가 있음을 잘 압니다.

수 년 전에 장조카를 잃고 충격을 받았습니다.
내 사정이 나아지면 언젠가는 내가 돌봐야 할
아이로만 생각 했지요.
그런데 그런 기회는 이미 지나가 버렸습니다.
그 때는 다시 오지 않습니다.
누구나 마음은 한결 같은데 사정이 그렇지 않음이
안타깝습니다.
이 순간이 지나면 되돌릴 수가 없음을 잘 알지만
내 삶이 그걸 허락하지 않습니다.
‘생의 마지막 순간에 간절히 원하게 될 것,
그것을 지금 하라.’ (2)
잘 알지요. 그런데 그 것을 그렇게 할 수 없으니,
그래서 더욱 가슴이 저미도록 안타까운 것 입니다.
당신께서 곡기(穀氣)를 끊으시고
기력이 날로 쇠해지시니
이제 한번 다녀가라는 의사친구의 권유를 듣고도
그렇게 못하는 심정을
차마 입에 담을 수가 없었지요.
그러니 그 때를 다시 놓치고 맙니다.
얼마의 시간이 지난 후에
한번에 몰려올 슬픔이 예상 됩니다.
그 때에는 또 어떻게 견뎌 보지요.

우리 인생살이에 우선순위가 있는가 봅니다.
상실을 경험 한 후에,
아픔을 겪고 난 후에,
이제 기회가 다시 없음을 알고 난 후에
그 때가 이미 지나갔음을 깨닫습니다.
사랑할 때와 용서할 때,
강가에 나가 구름을 바라다 볼 때,
밤 하늘의 별의 헤아려 볼 때,
바닷가 혹은 오솔길을 걸으며
마음이 통하는 사람과
대화를 나눌 때,
사랑하는 자녀들을 한번 더 안아 줄 때,
그리고 부모님께 전화라도 한 번 더 드려볼 때
지금이 바로 지금 그 때 입니다.



(1)        시편 90
(2)        인생수업(Life Lessons) Elizabeth Kubler-Ross, 이레